Istoria faimoasei fabrici incepe in 1894 cand Václav Clement a cumparat o bicicleta de la o anumita doamnă Kligovtseva. Dupa ceva timp, din cauza unei defectiuni, el s-a adresat catre filiala firmei Dresden „Seidel & Naumann” din Usti nad Labem, cerandu sa-i trimita o piesa noua, in schimbul celei sparte.
Raspunsul nu a durat mult. Scrisoarea a fost scrisă: „Wenn Sie von uns Antwort haben wollen, verlagen wir Ihre Mittelungen in eineruns Sprache. Per Seidel & Naumann Forster. Aussig, 9.7.1894”. Literalmente asta inseamna: „Cand sperati sa primiti un raspuns, la cererea prezentata de dvs. catre scriti intr-o limba pe care s-o putem intelege. Per Seidel si Naumann Forster Aussing 09.07.1894”.
Nu se stie ce l-a jignit mai mult pe Vaclav Clement – faptul ca n-a fost inteles cand a scris o scrisoare in limba ceha sau ca orasul ceh din Usti nad Labem a fost numit in germana – Aussingom.
El s-a infuriat si si-a deschis propria companie de reparatii pentru biciclete. In acel timp a avut un partener – un vanzator de carti, Vaclav Laurin. Anume acesta a fost cel care a insistat ca in curand, din reparatia bicicletelor, sa se lanseze in producerea de noi biciclete.
Prima bicicletă numita „Slavia” a aparut in 1896. Dar doi ani mai tarziu, a avut loc urmatorul caz: in timpul unei calatorii comerciale in Franta, Vaclav Clement a cumparat motocicleta fratilor Werner la Paris. Motocicleta nu era perfecta nici in calitate, nici in caracteristicile tehnice. Cei doi Vaclav au reproiectat-o repede si si-au facut propriul design. S-a dovedit atat de reusit incat in 1899 firma britanica Heweston a cumparat 150 de motociclete pentru piata britanica.
Foarte curioasa este istoria siglei companiei. Ea a suferit modificări de mai multe ori si fiecare schimbare avea propriile motive.
La inceput, la producerea bicicletelor, a fost folosit numele patriotic „Slavia”. Acesta a fost numele folosit ca nume de brand de motociclete.
In 1903, pe echipajele cu trei roti a aparut emblema lui Laurin & Klement.
Emblema L & K a ramas pe grilele din fata ale Mlada Boleslav pana in 1926, cand pe noile produse, in conformitate cu acordul cu Co Skoda Pilsen privind cooperarea anuala, au fost instalate doar logo-ul Skoda.
Din punct de vedere istoric, aceste date sunt asociate cu o poveste foarte misterioasa, spunand despre originea faimoaselor sageti inaripate, care inca este partea centrala a emblemei Skoda.
Se crede ca aceasta idee ii apartine lui T.Maglich, director comercial al Skoda, inspirat de aspectul unuia dintre slujitorii familiei Skoda, indian, pe care conducatorul companiei Joseph Skoda, l-a adus dintr-o calatorie de afaceri in America.
Undeva intre 1915 si 1920, Maglich era foarte interesat de designul emblemei bazata pe capul stilizat al unui indian, cu o cu aranjamentul cu cinci pene pe cap. Cuvantul „indian” in anii 1920 a fost adesea folosit ca sinonim pentru noul simbol. Dar, din pacate, capul indianului cam in aceleiasi perioada a fost folosit si la emblema unei alte firme Pontiac.
15 decembrie 1923 la biroul de inregistrare a inventiilor si modelelor din orasul Pilsen au fost inregistrate doua versiuni protejate ale marcii comerciale. Primul prezinta o sageata inaripată cu cinci pene stilizate si numele Skoda in interiorul cercului, pe al doilea o sageata inaripata cu trei pene. Punctul sagetii pe ambele variante arata spre dreapta.
Prima versiune a fost folosita in 1924-25, iar apoi designul cu trei pene a devenit unul principal si a ramas practic neschimbat pana in prezent.
Explicatia cea mai comuna pentru elementele incluse in emblema este urmatoarea: un cerc mare simbolizeaza productia globala si ireproaabila, globul, lumea; unealta sau aripi – progres tehnic, gama de modele, vanzari in intreaga lume; sageata – metode de productie moderne, calitatea produselor; un cerc mic sau un ochi – precizia productiei, constiinte tehnice, previziunea. Cel putin aceasta este explicatia data la muzeului companiei din orasul Mlada Boleslav.
Dar sa ne intoarcem la istoria companiei …
1907 Producerea masinii reprezentative „FF”, care a primit la Salonul Auto de la Paris titlul de „perla autentica a artei ingineresti”.
1913 Compania a achizitionat compania RAF si a inceput productia de motoare fara valve ale constructiei Knight.
1925 Firma a fost achizitionata de Karl Levenstein si inclusa in structura concernului ingineresc Skoda. Pana in 1929, masinile din Mlada Boleslav au fost fabricate sub marca veche.
1926 Productia masinii reprezentative „Skoda 360”.
1929 Marca „Laurin & Klement” a fost inlocuita cu marca „Skoda”.
1933 Inceputul productiei modelului „420”, a carui dezvoltare a devenit in curand modelul „popular”.
In anii 1930 marca se raspandeste in intreaga lume. Se produc modele populare – „Favorit”, „Rapid” si o alta serie.
1940-1945 Compania trece la producția de echipament militar. 1946-1959 Compania a trecut la producerea de modele masive de autoturisme: „440”, „Spartak”, „Octavia”, „Filicia”.
1959 Inceputul constructiei unei noi fabrici.
1994 Producerea noii generatii a modelului „Felicia”.
1997 Inceputul productiei noii generatii „Oktavia”.
1999 Prezentarea modelului „Fabia” la Salonul Auto de la Frankfurt.
